La ciència de ser pares és un llibre de Margot Sunderland, psicoterapeuta infantil i directora de formació i educació del Centre de Salut Mental de Londres. En ell, es donen consells pràctics sobre el son, el plor, el joc i la consecució d’un benestar emocional per a tota la vida.
Durant segles hem utilitzat tècniques de criança sense ser conscients dels seus possibles efectes permanents en la vida, perquè fins ara, senzillament, no podíem apreciar els efectes dels nostres actes en el cervell en desenvolupament dels nostres fills.
La ciència de ser pares demostra científicament per què la criança amb afecte fa als nens més feliços i sans emocionalment, i de quina manera desatendre les necessitats emocionals i de contacte dels nadons i els nens danya el seu cervell i modela negativament la seva conducta.
Descobreix la química de l’afecte entre el teu fill i tu: com les carícies, el riure i el joc estimulen les hormones que potencien la capacitat de viure amb optimisme.
Coneix la veritat sobre algunes fórmules populars per a l’educació dels fills, a partir dels estudis que mostren com les experiències modelen el cervell del nadó i el nen.
Aprèn a respondre de manera efectiva a les rebequeries i al plor, i assegura’t que tant tu com el teu fill gaudireu d’un bon somni sense interrupcions.
Fragments del llibre
Els nadons estan genèticament programats per reclamar consol quan se senten angoixats. El plor és una intensa invitació que li envia el seu nadó perquè l’ajudis a lluitar amb tots aquests devastadors sentiments i horribles sensacions corporals que la seva ment en desenvolupament encara no està preparada per gestionar per si mateixa. Els nadons no ploren per exercir els pulmons, per controlar-te o, simplement, perquè sigui una cosa divertida. Ploren quan se senten infeliços i necessiten avisar que alguna cosa els està molestant, física o emocionalment. Ploren per demanar-te ajuda.
Fa al voltant d’1,5 milions d’anys que els nostres ancestres van començar a caminar sobre les dues cames, per primera vegada. Això va alliberar les seves mans per realitzar tasques complexes, el que amb el temps va incrementar la seva intel·ligència. Amb la bipedació, la pelvis humana es va estrènyer, i a mesura que la capacitat intel·lectual augmentava, el seu cervell es va fer més gran.
La solució evolutiva a aquesta situació amb relació al naixement va ser que el nadó humà naixeria molt immadur, perquè, d’altra manera, el seu enorme cap mai seria capaç de travessar l’estreta pelvis de la mare. Aquesta immaduresa comporta que el nadó humà ha de completar gran part del seu desenvolupament fora de l’úter.
Sigmund Freud tenia raó quan afirmava que els nadons humans venien al món «sense acabar».
Per això has de pensar en el teu nounat com un «fetus extern», que plorarà per moltes raons. Plorarà perquè està cansat, té gana o està massa estimulat pels adults. També s’espanta fàcilment per les amenaces i les sorpreses, alguna cosa massa brillant, massa estrident, massa fred, massa calenta o massa sobtat. L’amígdala del seu cervell, la qual funciona com un detector d’amenaces, està perfectament activada ja des del moment en què neix. Imagina’t el seu món, com pot ell saber que la sorollosa batedora no és un depredador disposat a menjar-se’l? Com pot lidiar amb la sorpresa de ser desvestit i submergit en l’aigua quan vols donar-li un bany?
Al principi pot resultar difícil interpretar el seu plor, però amb el temps seràs capaç de llegir-lo cada vegada amb més i més precisió. Seràs capaç, per exemple, de diferenciar un plor de fam d’un plor de cansament. Encara que, per descomptat, hi haurà moments en què no sàpigues per què està plorant.
Però això no importa. El realment important és que estiguis al seu costat disposada a calmar-lo, i que tinguis la calma mental i emocional necessaria per realment escoltar i prendre seriosament el seu pànic i el seu dolor.
Quant de temps continuarà amb aquest plor ?, et pots estar preguntant. Generalment, els primers tres mesos són els pitjors. El plor sol tenir el seu punt àlgid entre les tres i les sis setmanes, per després decréixer entre les 12 i 16 setmanes. Sheila Kitzinger, antropòloga i escriptora, suggereix que el plor disminueix llavors perquè és quan els nadons ja poden agafar i jugar amb les coses, de manera que ja no ploraran per avorriment i frustració.
Els nadons grans encara ploraran per fred, fam, cansament o malaltia. Patiran d’estats de pànic i estrès per separació, i cada vegada tenen més clar què els agrada i què no, què els espanta i què els complau. En el nen preverbal, el plor sol significar «no»:
«No, no vull que em deixis anar, que tinc por», «No, odi la sensació que em produeix aquest jersei».
Tota aquesta resposta de pànic només reflecteix la inundació del seu cervell per la química de l’estrès. Aquestes substàncies no són perillosos per si mateixes, però la situació canvia si se’ls permet inundar el cervell per períodes llargs de temps en els que l’hi deixi plorar sense que es prengui el seu plor de debò i l’hi consoli degudament. Distanciar del seu dolor, per molt que alguns llibres d’entrenament de la son diguin el contrari, o, fins i tot pitjor, una resposta agressiva enfront del seu plor (encara que tu et sentis així) mai és apropiat.
Anem a ser clars, en aquest punt no és el plor per si mateix el que pot afectar el cervell en desenvolupament del teu fill. No és això. És l’estrès prolongat i no atès i consolat. El plor perllongat és aquest plor que qualsevol pare sensible (o qualsevol adult amb sensibilitat al dolor dels altres) serà capaç de reconèixer com una crida de socors. És el tipus de plor que seguiria, seguiria i seguiria, i només acabaria quan la criatura caigués exhausta, adormida o en un estat de desesperança perquè sap que ningú va a acudir a consolar-lo.
Nombrosos estudis realitzats arreu del món han demostrat que un nadó que experimenta amb regularitat períodes de plor perllongat pot arribar a desenvolupar un sistema de resposta a l’estrès excessivament sensible que l’afectarà al llarg de tota la seva vida. Això vol dir, ni més ni menys, que massa sovint la seva percepció del món i de tot el que passa en ell serà com una cosa amenaçador, fins i tot quan la situació real sigui perfectament segura.